A PRIM órák története Közép-Európa egyik legizgalmasabb ipari öröksége. A 1949-ben alapított márka a cseh óragyártás igazi ikonjává vált, ám a privatizáció után két külön vállalat is sajátjának vallja a nevet és a hozzá kapcsolódó történelmet. Az ELTON és az MPM-Quality közötti jogi és üzleti vita már évtizedek óta tart. Máig kérdéses, hogy melyikük az, amelyik valóban jogosult viselni az ikonikus PRIM nevet. Az alapításkor Csehszlovákia a világ nyolcadik országaként volt képes saját óraszerkezeteket gyártani.
Azonban mit is jelent ez a vásárlóknak? Hogyan különböztethetők meg az eredeti PRIM órák a piacon található más modellektől? Vajon lesz-e valaha is konszenzus a két cég között? Cikkünkben próbálunk tisztább képet adni a dologról, miközben meghallgatjuk az érintettek véleményét és beavatjuk az olvasót ebbe az óragyártásban ritkán látott kettősségbe.
A helyzet, amit csak mi értünk
Ez a történet igazából teljesen átjön. Azok számára, akik nem nőtték fel a volt szocialista országok egyikében, talán nem is olyan egyértelmű a helyzet. De biztos vagyok benne, hogy azok, akik akkor éltek, át tudják érezni. Én ezt duplán, mert én is valami hasonlóval szembesültem.
A 90-es évek közepén vásároltunk egy üzlethelyiséget a Közért Vállalattól a szervizünknek, amit be is jegyeztek, mint 1/1 tulajdon. Aztán, tíz évvel később, jött a postás kezében egy levéllel, amiben közölték, hogy az ingatlan bejegyzése helytelen volt, mert kiderült, hogy egy másik régi szocialista cég, a Ruhaipari Szövetkezet is tulajdon része volt benne – mindez valahol a privatizációs kiírás 117. oldalának második bekezdésében volt elrejtve. Hosszú pereskedés után végül az ingatlanom egy részét bérelnem kellett az államtól. Belefáradtam a harcba, eladtam a részemet, bezártam a szervizt, és végül Angliába költöztem.
Valahogy ugyanígy érzem az ELTON helyzetét is: már több mint 60 éve gyártanak saját fejlesztésű óraszerkezeteket a cseh Nové Město nad Metujíban. Az elején hatalmas, több százezres darabszámokat produkáltak. A bársonyos forradalom után aztán majdnem csődbe mentek, de kitartottak, és mostanra egy sikeres, felső kategóriás óragyártóvá nőtték ki magukat. A másik oldalon ott van egy családi vállalkozás, amely az ELTON nehéz évei alatt megvásárolta a PRIM márkát. Hogy miért nem sikerült megegyezniük? Hát, ezt nehéz megérteni, de a felelősség nagy része a cseh állam kezében volt, hiszen a PRIM márkanevet birtokló (faliórákat és vekkereket gyártó) Chronotechna és a karórákat gyártó ELTON leányvállalata egyaránt állami tulajdonban voltak.
Az óragyártás kezdetekben
A 1949-ben a kommunista párt kitalálta, hogy legyen óragyártás Csehszlovákiában és a mérnökök elindultak a megfelelő szerkezetek megalkotásának útján, és elég sokat kémlelték a szovjet, valamint az NDK-beli (Glashütte) óragyárakat. Végül a francia LIP óragyártó cég R25-3-as kaliberének licencét vásárolták meg, és 1954-ben ezzel kezdték el a gyártást. Az első modellek Spartak néven jelentek meg, majd 1956-tól már PRIM néven futottak. Manapság már ritkaságnak számítanak az első LIP-alapú szerkezetek, és egy ilyen darab ára ezer euró felett kezdődik.
1966-ban a cseh hadsereg 300 darab vízálló katonai órát rendelt tőlük, és ma már egy ilyen eredeti PRIM Orlík ára a gyűjtői piacon 10 000 euró környékén mozoghat. Josef Zid, a projekt főkonstruktora azt a feladatot kapta, hogy tervezzen egy órát, amely ellenáll a 60 méteres merüléseknek, a 8 g-s erőhatásoknak és működőképes marad -10°C és 45°C közötti hőmérsékleten. Az elvárt élettartam öt év folyamatos használat, illetve tíz év tárolás esetén. a Prim Orlík már az első próbák során bizonyította strapabírását. Az óra sikeresen működött -15°C-on. Egy évvel később a Honvédelmi Minisztérium felügyelete mellett folytatódtak a hivatalos vizsgálatok. Hat prototípust -10°C-on tároltak egy napig, majd további 24 órán át 45°C-os szárítókamrában teszteltek. Egyik sem állt le, és mindegyik a meghatározott időtűrésen belül maradt. Ezután három példányt háromméteres magasságból ejtettek le többször is, mindegyik működőképes maradt. A vízállósági vizsgálat során az órák a 8 atmoszférás nyomáspróbán is megfeleltek, túlteljesítve az elvárásokat. Hazudnék ha azt mondanám, hogy ezt az órát nem nem tudnám elképzelni a gyüjteményemben a Nivada Chronomaster és ax Avia Depthomatic között
A „Sport I” legendája
A katonai modell leegyszerűsített változata, a PRIM Sport I 1971-ben indult hódító útjára. Ez a modell a saját fejlesztésű, alacsony frekvenciájú 68-as kalibert kapta, amely úgy lett tervezve, hogy még akkor is könnyedén újrainduljon, ha évtizedekig egy fiókban pihen. A Zodiac Sea Wolf dizájnjára emlékeztető modellek elég hamar ikonikus státuszba emelkedtek, és én személy szerint egy darabot Litvániában találtam. Az ilyen darabok ára állapottól függően 400-500 euró között mozog, de az igazán ritka, fekete-fehér bezellel szerelt verziók akár 1000 eurót is megérhetnek.
1971. július 30-án történt egy olyan esemény, amely örökre beírta magát a PRIM történetébe: František Venclovský, az első csehszlovák úszó, aki átúszta a La Manche csatornát, ekkor viselt egy PRIM Sport órát a csuklóján. Venclovský, aki a ’50-es évek egyik legismertebb bokszolója volt, elmesélte, hogy a nagymamájától kellett pénzt kölcsönkérnie, hogy megvehessen egy ilyen órát.
Két hivatkozással található fekete számlapos Prim Sport 1, ref. 68-150-1, a korai gyártásból származik, fekete kerettel és acél mutatókkal. Ez a típus van nekem. Létezik egy ritkábban fellelhető, 1971-től gyártott változat is, a ref. 68-196-1, hajszálvékony fehér mutatókkal. A viszonteladó igénye alapján három másik számlapváltozat is megjelent. Az alapfekete mellé feltűnő kék, sötétvörös és a Prim Sport ritka sárga számlapos változata is helyet kapott.
Az igazi ritkaság azonban a fekete számlap, fehér mutatók és fehér bezel kombinációja – na, ez az összeállítás lopta be magát a szívembe. Nemcsak maga az óra, hanem az is, hogy valaki ezt az ötletet kitalálta, és végig tudta vinni a szocialista tervgazdálkodás rendszerén.
Természetesen nem csak ez a modell létezett: mindvégig megtartották a hagyományos „dress watch” vonalat, a ’80-as években pedig megjelent az akkori divatnak megfelelő „TV-face”, valamint az Oysterre hajazó „no date” és „just date” változatok is.
A jelen helyzet
A kvarcórák megjelenése természetesen a csehek óragyártóit is arra ösztönözte, hogy olcsóbb, egyszerűbb modellek felé mozduljanak el. Így a Sport II már nem nyújtotta azt a luxust, mint elődje, de a piacon továbbra is sikeres maradt. 1989-ben, még a forradalom előtt, évi 300 000 PRIM órát gyártottak, de 1994-re ez a szám 20 000-ra csökkent.
Ma az MPM-Quality évente több mint 5000 órát ad el PRIM márkanév alatt, ez a szám tartalmazza az egyedi megrendelésre készített modelleket is, amit Csehországban szerelnek össze. Az ELTON ezzel szemben körülbelül évi 2000 órát gyárt, amelyek fele saját fejlesztésű mechanikus szerkezetekkel készül. Minden egyes darabot Nové Město nad Metují-i gyárban állítanak össze, a tokoktól kezdve a számlapokon át egészen a mutatókig.
A PRIM órák legkedveltebb darabja a SPORT, nem véletlen, hogy mindkét gyártó fontos hangsúlyt helyez erre a típusra, és a saját koncepciójuk szerint gyártja. Nem szeretnék pálcát törni egyik felett sem, de ha nagyon rá kényszerítenének, én az ELTON mellett tenném le a voksot, mert jobban hasonlít az eredeti SPORT szériára, mind méretét, mind hangulatát tekintve.
Az ELTON modellek letisztultabb vonalai és igényes anyaghasználata sokkal inkább visszaadják az eredeti SPORT I. hangulatát, míg az MPM által gyártott verziók egyes példányainál nem érzem az eredeti szellem megőrzését. Külön értékelem, hogy az ELTON megtartotta az eredeti méretet, és nem ült fel a kor divathullámára, miszerint „minél nagyobb, annál jobb.” Ez a hozzáállás más gyártóknál is bevált, amikor egy régi modellhez nyúltak vissza – például a Nivada vagy a Vulcain esetében. Az ELTON kontra MPM kapcsán hasonló érzésem van mit az eredeti és a mai napig Moszkvában gyártott Vosztok és a Litvánok álltal „készített” Vostok Europa órák kapcsán, de elfogadom és látom, hogy sokaknak ez tetszik. Ez egy kicsit hasonlít arra a szituációra amikor egy barátom hazajön a tengerparti nyaralásából, és megvillantana egy Rolexet, ismerve az anyagi helyzetét az első kérdésem általában az : „Mi van, Törökországban voltál?
Természetesen nem lehet minden tökéletes, mert például az ELTON PRIM Sport 38A-nál az acél tokot ezzel az arany mutatóval nem tudom értelmezni – első dolgom lenne lecserélni a hagyományos fehérre.
Záró gondolatok
Én személy szerint mindkét fél munkáját tiszteletben tartom. Az ELTON gyártmányai valóban az egyediségre törkednek és a hagyományokat képviselik, míg az MPM-Quality inkább a piac elérhetőbb szegmenseit célozza meg. Az órák iránti szeretetem mégis azokhoz a darabokhoz vonz, amelyeket a hagyományos, kézműves módon, egy helyen készítenek. De megértem, hogy az olcsóbb alternatíva is elengedhetetlen a piacon.
Remélem, hogy egyszer a két vállalat végre meg tud egyezni, és talán egyesítik erejüket. Hiszen ha valami, akkor a Swatch Group sikertörténete remek példa arra, hogy a két (több) fél együtt is csodákat alkothat. Addig is jó keresgélést
Ha érdekel a jogvita összefoglalása, akkor kattints ide!
Szerző
